कीव के बाहरी इलाके में एक स्टेशन पर, यूक्रेनी रेलवे की नीली और सफेद पोशाक में चित्रित दो यात्री कारें मुख्य मंच पर बैठी हैं, उनके डीजल इंजन बर्फ गिरने के साथ चल रहे हैं। रेलगाड़ियाँ कहीं नहीं जा रही हैं, लेकिन वे उन दर्जनों लोगों को महत्वपूर्ण सेवा प्रदान कर रही हैं जिन्होंने बिजली, पानी और गर्मी जैसी बुनियादी चीजें खो दी हैं।

ये यूक्रेन की “अजेय रेलगाड़ियाँ” हैं, जिन्हें मनोबल बढ़ाने और आबादी को आराम प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है क्योंकि कठोर सर्दी रूसी आक्रामकता में वृद्धि के साथ मेल खाती है।

अलीना एक वाहन में बैठती है, अपने छोटे बेटे तारास को अंतरराष्ट्रीय चैरिटी द्वारा प्रदान किए गए खिलौनों से खेलते हुए देखती है जो सेवा चलाने में मदद करती है।

एलिना कहती है, “अभी सर्दी है और बाहर काफी ठंड है,” लेकिन यह एक अल्पमत है। सर्द हवाओं के कारण इस सप्ताह कीव में तापमान -19 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया. बहुत ठंड है.

एरेना का कहना है, “मैं एक नई इमारत की 17वीं मंजिल पर रहता हूं और वहां कोई लिफ्ट, बिजली या बहता पानी नहीं है।” चूँकि तारास खिलौनों से खेलती है, वह कहती है कि यह उसकी बेटी के लिए दोस्तों से मिलने के लिए अपेक्षाकृत सुरक्षित और आरामदायक जगह है।

अलीना के लिए यह एक स्वागत योग्य व्याकुलता है, जिसका पति पूरे दिन एक कारखाने में काम करता है, लेकिन जब वह मुझे अपने 54 वर्षीय पिता के बारे में बताती है, जो दो साल पहले बहमुत के पास ग्रीष्मकालीन हमले में अग्रिम पंक्ति में मारे गए थे, तो वह अचानक हकलाने लगती है और रोने लगती है।

एलिना ने अपना संयम वापस पा लिया और कहा कि वह निश्चित रूप से यहां वापस आएगी, और मौसम और रात के रूसी हवाई हमलों से ट्रेन द्वारा मिले आश्वासन का स्वागत किया।

यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने रूस पर बिजली संयंत्रों, ऊर्जा भंडारण सुविधाओं और अन्य महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को लक्षित करने के लिए जानबूझकर कठोर सर्दियों का फायदा उठाने का आरोप लगाया। कीव के मेयर विटाली क्लिट्स्को ने भी इस सप्ताह यह सुझाव देकर कुछ विवाद पैदा कर दिया कि शहर के निवासियों को महत्वपूर्ण संसाधनों पर दबाव कम करने के लिए यदि संभव हो तो कीव छोड़ देना चाहिए।

रूस के लिए इस बयान को इस्तीफे और पराजय के संकेत के तौर पर देखा गया.

हालाँकि, ऐसी स्पष्ट कठिनाइयों के बावजूद, यहाँ कीव में अधिकांश लोग शांत बने हुए हैं और उन्हें सहने के लिए तैयार हैं।

यूलिया मिखाइलियुक, इहोर होंचारुक और उनके एक साल के बेटे मार्कयान के लिए, इसका मतलब है कि उनके छोटे से अपार्टमेंट के बाकी हिस्सों को गर्म करने के लिए इमारत की ईंटों को गैस स्टोव से गर्म करना।

यह अपार्टमेंट निप्रो नदी के पूर्वी किनारे पर एक पूर्व सोवियत-युग का अपार्टमेंट परिसर है, और पिछले साल अगस्त में एक रूसी हमले में निवास आंशिक रूप से क्षतिग्रस्त हो गया था, इसलिए यह एक अस्थायी कदम था।

इहोर ने मुझे बताया, “आज हमारे पास लगभग चार मिनट तक बिजली थी।” “हमारे चार्जिंग स्टेशनों और पावर बैंकों में कोई ऊर्जा नहीं बची है।”

यूलिया कुछ व्यंग्यात्मक ढंग से कहती हैं, “यूक्रेन में आधिकारिक तौर पर सर्दियों का आगमन हुए काफी समय हो गया है।” “यह -12 से -16 डिग्री सेल्सियस है और कोई हीटिंग नहीं है, इसलिए अपार्टमेंट जल्दी ठंडा हो जाता है।”

कई शहरवासियों की तरह, दंपति ने बिजली आने पर रिचार्ज करने के लिए जो बड़ी बैटरियां खरीदीं, वे हीटिंग उपकरण के मामले में बेकार हैं क्योंकि वे जल्दी खत्म हो जाती हैं।

अभी के लिए, एकमात्र समाधान बच्चे को परतों में कपड़े पहनाना है, लेकिन यूलिया ने कहा कि वह सप्ताहांत में अस्थायी रूप से कीव से शहर के बाहर अपने माता-पिता के घर जाने के मेयर क्लिट्स्को के आह्वान पर ध्यान देंगी। हालाँकि, उनका कहना है कि यह उनका अपना निर्णय था, मेयर कार्यालय का दबाव नहीं।

ऊर्जा संकट स्थानांतरण का एकमात्र कारण नहीं है। उनके नए अस्थायी घर के आंगन के पार, हाल ही में एक रूसी ड्रोन हमले ने एक अपार्टमेंट परिसर पर हमला किया, जिससे कई घरों को व्यापक क्षति हुई।

कीव की समस्याएँ इस तथ्य से बढ़ गई हैं कि रूस ने घरों और महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे पर बड़ी संख्या में हवाई हमलों का अनुभव किया है, और 3 मिलियन से अधिक लोगों के शहर में, बिजली की कमी कई लोगों को प्रभावित कर रही है।

राजधानी और अन्य बड़े शहरों में ऊर्जा सुविधाओं पर रूस के हालिया हमलों का संचयी प्रभाव पड़ रहा है जो पहले से भी अधिक गंभीर है।

क्लिट्स्को की हड़ताल के कारण सोमवार की रात को शहर में अब तक की सबसे खराब बिजली कटौती हुई और मंगलवार को 500 से अधिक घर बिना बिजली के रहे।

कीव स्थित थिंक टैंक डिक्सी ग्रुप की अध्यक्ष ओलेना पावलेंको ने कीव इंडिपेंडेंट वेबसाइट को बताया, “पिछली सर्दियों की तुलना में, मौजूदा स्थिति सबसे खराब है।”

उन्होंने कहा, “हर बार इससे उबरना अधिक कठिन हो जाता है। सब कुछ बर्फ के नीचे है और केबल और पावर ग्रिड की मरम्मत करना अब दो से चार गुना अधिक जटिल है।”

शहर भर में, निजी ऊर्जा कंपनियों और शहर सरकार के इंजीनियर रूसी हड़ताल से प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित बिजली संयंत्रों की मरम्मत के लिए चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं।

एक और ठंडी सुबह में, हमने हट्टे-कट्टे इंजीनियरों को नदी के पूर्वी तट पर एक विशाल अपार्टमेंट टावर में बिजली की क्षतिग्रस्त तारों को खोजने और उनकी मरम्मत करने के लिए नंगे हाथों से यांत्रिक उत्खननकर्ताओं के साथ काम करते हुए पाया।

शहर के अधिकारियों ने बार-बार लोगों और व्यवसायों से कहा है कि वे उच्च ऊर्जा खपत वाले उपकरणों का उपयोग न करें क्योंकि वे बहुत अधिक बिजली का उपयोग करते हैं, और हमने क्षतिग्रस्त बिजली तारों की मरम्मत होते देखी है क्योंकि बिजली आपूर्ति बहाल होने के बाद मांग में वृद्धि के कारण सिस्टम ध्वस्त हो जाएगा।

हालाँकि, यहाँ के प्रभारी इंजीनियर ने पुष्टि की कि यह एक अस्थायी सुधार था।

डीटीईके ग्रिड मरम्मत टीम के एंड्री सोवको कहते हैं, “इसमें कई साल लगेंगे। अभी हम सचमुच आपातकालीन मोड में काम कर रहे हैं।” “डिवाइस वस्तुतः अपने महत्वपूर्ण मापदंडों पर काम कर रहा है, इसलिए कम से कम आबादी को कुछ रोशनी मिलती है।”

जैसे-जैसे युद्ध बढ़ता जा रहा है, यूक्रेन में किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढना मुश्किल है जो सीधे तौर पर संघर्ष से प्रभावित न हुआ हो।

स्टानिस्लाव उर्फ ​​”स्टास” भी खुद को गर्म करने, दोस्तों से मिलने और अपने सेल फोन को पावर देने के लिए अजेय ट्रेन में उतरा। 11 वर्षीय लड़के ने कहा कि घर पर बहुत ठंड थी और उसके परिवार के अपार्टमेंट में हाल ही में 36 घंटों तक बिजली नहीं थी।

उसे वह दिन अच्छी तरह याद है, जब लगभग चार साल पहले युद्ध शुरू हुआ था, जब रूस ने हमला शुरू किया था तो उसने आकाश में एक चमकीली चमक, या “उज्ज्वल गोला” देखा था।

हाल ही में, मैं रूसी ड्रोन के खतरे के कारण रात में सो नहीं पा रहा हूँ।

“जब आप किसी चीज़ के उड़ने की आवाज सुनते हैं तो यह वास्तव में डरावना होता है, क्योंकि आप नहीं जानते कि यह अब विस्फोट होने वाला है या यह उड़ने वाला है और आप जीवित बचेंगे।” एक अन्य मित्र के साथ गाड़ी की सबसे ऊपरी चारपाई पर बैठे, स्टास ने युद्ध से उनकी पीढ़ी पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में खुलकर बात की।

“मैं भूल गया हूं जब कोई युद्ध नहीं हुआ था। मुझे वह समय याद नहीं है। जीवन कठिन है,” स्टास ने एक बड़ी मुस्कान और बहुत प्रसन्न स्वभाव के साथ कहा।

रेलगाड़ियाँ गर्मजोशी, आराम और साथ की तलाश में हर तरह के लोगों से भरी होती हैं। लेकिन एक बुजुर्ग महिला के साथ मेरी अगली बातचीत, जिसने कहा कि यह अग्रिम पंक्ति के सैनिकों द्वारा सहन की गई असुविधा की तुलना में कुछ भी नहीं थी, उसके मोबाइल फोन से बजने वाले परिचित उच्च स्वर वाले हवाई हमले के सायरन से अचानक बाधित हो गई।

कंडक्टर ने सभी को ट्रेन से उतरने का आदेश दिया और उन्हें लगभग एक किलोमीटर दूर एक निकासी केंद्र में ले जाने का निर्देश दिया। अधिकांश लोग ठंड और बिजली कटौती के कारण घर जा रहे हैं, लेकिन स्टास और अलीना सहित सभी ने कहा कि वे कल वापस आएँगे।

कीव में हर कोई साहसी चेहरा दिखा रहा है और काम कर रहा है।

यह असामान्य रूप से ठंडी सर्दी केवल कुछ महीनों तक ही रहेगी, यहां तक ​​कि यूक्रेनी मानकों के अनुसार भी, और ऊर्जा संकट कम हो जाएगा। अधिकांश लोगों को डर है कि, पिछले साल के अंत में कुछ आशावाद के बावजूद, युद्ध और जीवन की अपरिहार्य हानि का कोई अंत नहीं दिख रहा है।

फ़िरले डेविस और मारियाना मतविचुक द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग।