सियोल, दक्षिण कोरिया
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जब दुनिया के सबसे बड़े के-पॉप समूह ने घोषणा की कि वे 2022 के अंत में अवकाश पर रहेंगे, तो वे अपने सुपरस्टारडम के शिखर पर थे। वे नियमित रूप से संगीत चार्ट में शीर्ष पर रहे, प्रतिष्ठित पुरस्कार जीते और निस्संदेह इस शैली को एक वैश्विक सांस्कृतिक घटना में बदल दिया।

अब बीटीएस वापस आ गया है और आपके नजदीकी शहर में आ रहा है। जैसे ही बुधवार को सियोल में आधी रात हुई, समूह ने अपने लंबे समय से प्रतीक्षित विश्व दौरे के लिए तारीखों और स्थानों की घोषणा की, और लगभग चार वर्षों में बैंड का पहला नया एल्बम मार्च में रिलीज़ होने वाला है।

ARMY के नाम से जाने जाने वाले समूह के प्रशंसक उत्सुकता से अपने आदर्श की वापसी का इंतजार कर रहे हैं क्योंकि अंतिम सदस्य ने पिछले साल सैन्य सेवा पूरी कर ली थी, लेकिन घोषणा की गति कुछ लोगों के लिए एक स्वागत योग्य आश्चर्य थी।

सैन डिएगो की एक प्रशंसक कार्ला निकोलसन, जो वर्तमान में सियोल में विदेश में पढ़ रही हैं और पिछले सप्ताह दक्षिण कोरियाई राजधानी में बीटीएस की प्रचार सुविधा का दौरा किया था, ने कहा, “यह ऐसा है जैसे देवता माउंट ओलिंप से नीचे आ रहे हैं।” उसने कहा कि एक बार एल्बम रिलीज़ होने के बाद, वह एक पूरा मूवी थियेटर किराए पर लेने और अपने दोस्तों के साथ संगीत वीडियो देखने की योजना बना रही है।

ताइवान की एक अन्य प्रशंसक जिन ली ने जब सुना कि वापसी होने वाली है तो उन्होंने कहा, “मैं दो रातों तक सो नहीं पाई क्योंकि मैं बहुत उत्साहित थी, लेकिन मुझे यह चिंता भी थी कि मैं टिकट नहीं ले पाऊंगी।”

उन्होंने कहा, “मैंने बीटीएस को जन्मदिन की तीनों शुभकामनाएं दीं। मुझे उम्मीद है कि मुझे कम से कम एक कॉन्सर्ट टिकट मिलेगा।” उन्होंने यह भी कहा कि अगर समूह संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रदर्शन करता है तो वह यात्रा करने को तैयार हैं। “वे जहां भी जाएंगे, मैं उनका अनुसरण करूंगा।”

प्रशंसक बैंड द्वारा छेड़ी गई तीन लाल वृत्तों की एक रहस्यमय छवि पर भी विचार कर रहे हैं, जिसमें “हैलो” से लेकर दक्षिण कोरियाई ध्वज के प्रतीक और इसके अर्थ तक के सिद्धांत शामिल हैं।

लेकिन समूह उस समय की तुलना में बहुत अलग परिदृश्य में लौट रहा है जब वे चले गए थे। के-पॉप अब कोई नवीनता नहीं है, और कोरियाई लहर, जिसे कोरियाई लहर भी कहा जाता है, देश के सांस्कृतिक निर्यात को दुनिया के हर कोने में ला रही है। और पिछले वर्ष में, बीटीएस की मूल कंपनी हाइब से जुड़ी एक हाई-प्रोफाइल कानूनी लड़ाई से उद्योग हिल गया है।

के-पॉप का अध्ययन करने वाले बोस्टन के बर्कली कॉलेज ऑफ म्यूजिक के एसोसिएट प्रोफेसर रे सोल ने कहा, “चुनौती सिर्फ एक्सपोजर हासिल करना नहीं है, बल्कि दुनिया भर के प्रशंसकों के बीच कैसे खड़े होना और विश्वास हासिल करना है।” “यह अब पूरी तरह से अलग खेल है।”

जब 2013 में बीटीएस की शुरुआत हुई, तो के-पॉप पहले से ही पूरे एशिया में लोकप्रिय था, लेकिन पश्चिमी बाजारों में विस्तार में सीमित प्रगति हुई थी।

Psy की 2012 की जबरदस्त हिट “गंगनम स्टाइल” से इसमें बदलाव आना शुरू हुआ। गाने की वायरल लोकप्रियता इसके बाद की शुरुआत थी।

इसके बाद के वर्षों में, बीटीएस ने वैश्विक प्रसिद्धि हासिल की, और अमेरिकी पॉप संस्कृति में उनके आगमन को इस शैली के लिए एक बड़ी प्रगति के रूप में देखा गया। उन्होंने 2017 में बिलबोर्ड म्यूजिक अवार्ड जीता, 2018 में “सैटरडे नाइट लाइव” में दिखाई दिए, और 2020 में ग्रैमी अवार्ड के लिए नामांकित होने वाले पहले के-पॉप कलाकार बन गए।

विशेषज्ञों का कहना है कि उनकी अभूतपूर्व सफलता में कई कारकों का योगदान है। बेशक, यह उनका आकर्षक संगीत और विस्तृत कोरियोग्राफी है, लेकिन यह उनकी अभिनव गीत लेखन भी है जो सामाजिक मुद्दों से निपटती है और एक सक्रिय सोशल मीडिया उपस्थिति है जो उन्हें अन्य के-पॉप समूहों से अलग करती है, जो दुनिया भर में उनके प्रशंसक आधार को आकर्षित करती है।

हालाँकि, उस यात्रा को तब रोक दिया गया जब सदस्यों, जिन्हें उनके मंच नाम वी, जिन, जिमिन, आरएम, जे-होप, सुगा और जुंगकुक से जाना जाता है, ने सैन्य सेवा शुरू की।

दक्षिण कोरिया में, 18 से 28 वर्ष की आयु के बीच के सभी सक्षम पुरुषों को कानून के अनुसार 18 से 21 महीने तक सेना में भर्ती के तहत सेवा करना आवश्यक है।

दक्षिण कोरिया की संसद द्वारा शीर्ष पॉप सितारों को 30 वर्ष की आयु तक अपनी सैन्य सेवा स्थगित करने की अनुमति देने वाले विधेयक को पारित करने के कारण, समूह पहले ही एक बार सैन्य सेवा को स्थगित करने में सफल हो चुका था। हालांकि, सबसे पुराने सदस्य, जिन के लिए यह समय सीमा 2022 में आई, और अन्य ने जल्द ही इसका पालन किया।

सभी सात सदस्य 2025 तक सेवानिवृत्त हो गए और उसके तुरंत बाद नया संगीत बनाना शुरू कर दिया, लेकिन प्रत्येक सदस्य ने अपने अंतराल के दौरान एकल सामग्री भी जारी की।

लेकिन 2022 और अब के बीच बहुत कुछ बदल गया है।

सबसे पहले, दक्षिण कोरिया ने खुद को एक सांस्कृतिक महाशक्ति, के-सौंदर्य, के-पॉप, के-नाटक और बहुत कुछ के स्रोत के रूप में स्थापित किया है। जो चीज़ एक समय पश्चिमी दर्शकों के लिए नई और पराई थी, वह अब सार्वभौमिक रूप से पसंद की जाने लगी है। पिछले साल की केपॉप डेमन हंटर्स याद है, जो नेटफ्लिक्स के इतिहास में सबसे ज्यादा देखी जाने वाली फिल्म बन गई?

सोल, जो बर्कली कॉलेज में के-पॉप पाठ्यक्रम पढ़ाती हैं, ने कहा कि उनकी कक्षा हर सेमेस्टर में उद्योग में रुचि रखने वाले “गैर-कोरियाई छात्रों से भरी” है। जैसे ही मैं बोस्टन के बाहर अपने पड़ोस से गुज़रता हूँ, मैं बच्चों को “केपॉप डेमन हंटर्स” गाना गाते हुए सुनता हूँ। साउंडट्रैक कई हफ्तों तक बिलबोर्ड चार्ट पर हावी रहा, और एक ट्रैक ने ब्रॉडकास्ट क्रिटिक्स एसोसिएशन अवार्ड और सर्वश्रेष्ठ मूल गीत के लिए गोल्डन ग्लोब अवार्ड जीता।

सोल ने कहा, “2022 में, जब बीटीएस ने समूह गतिविधियों को निलंबित कर दिया, के-पॉप अभी भी वैश्विक विस्तार के चरण में था।” “यह अब एक अलग जगह है। ‘केपॉप डेमन हंटर्स’ जैसी मेगा हिट ने वास्तव में दिखाया कि के-पॉप संस्कृति वैश्विक मुख्यधारा में कितनी गहराई तक प्रवेश कर चुकी है।”

यह शैली स्वयं भाषा, राष्ट्रीयता और शैली में भी वैश्विक हो गई है।

उदाहरण के लिए, लॉस एंजिल्स स्थित समूह कात्सेय खुद को “के-पॉप कलाकार विकास तकनीकों का उपयोग करके गठित पहला वैश्विक लड़की समूह” बताता है। हाइबे द्वारा आंशिक रूप से निर्मित एक रियलिटी प्रतियोगिता श्रृंखला के माध्यम से निर्मित, इसके सदस्य चार अलग-अलग देशों से आते हैं और अक्सर अपनी भाषाओं को अपने गीतों में शामिल करते हैं। यह एक बहुसांस्कृतिक दृष्टिकोण है जो के-पॉप के भविष्य का संकेत दे सकता है।

कोरियाई सितारों के लिए अपनी शैली से बाहर के कलाकारों के साथ सहयोग करना भी आम होता जा रहा है। उदाहरण के लिए, 2024 का हिट गाना “एपीटी” बेहद लोकप्रिय गर्ल ग्रुप ब्लैकपिंक के ब्रूनो मार्स और रोज़े के बीच एक सहयोग था।

उसी समय, के-पॉप उद्योग को अपनी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जो कि लड़की समूह न्यू जीन्स और उनके लेबल एडोर, हाइबे की सहायक कंपनी के बीच कानूनी लड़ाई में परिलक्षित होता है, जिसने पिछले साल मनोरंजन जगत को हिलाकर रख दिया था। इस विवाद ने प्रमुख लेबल के तहत कलाकारों की सीमित एजेंसी के बारे में सवाल उठाए।

सियोल ने कहा, कई प्रशंसक, साथ ही भयभीत निवेशक, “यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि बीटीएस वास्तव में उद्योग को कैसे रीसेट कर सकता है। यह एक बहुत ही उथल-पुथल वाली स्थिति है, विशेष रूप से हाइब को जिसका सामना करना पड़ रहा है।” उन्होंने कहा, “अपनी वित्तीय स्थिरता के लिए, “हाइव को कुछ करना होगा। बीटीएस इसका उत्तर हो सकता है।”

और भले ही बाजार संतृप्त है, बीटीएस को उद्योग में बदलाव लाने वाला पहला होने का विशिष्ट लाभ है, उन्होंने कहा। परिणामस्वरूप, लंबे अंतराल के बावजूद बीटीएस की स्थिति, दीर्घायु और प्रभाव में वृद्धि हुई है।

सोल ने कहा, “मुझे लगता है कि वे मजबूत और अधिक सार्थक वापसी करेंगे।” “बीटीएस एक सामान्य के-पॉप समूह से कहीं अधिक है। वे वास्तव में उद्योग के पीछे प्रेरक शक्ति हैं।”