संयुक्त राज्य अमेरिका ने वेनेज़ुएला से तेल शिपमेंट को नियंत्रित करने के लिए एक विस्तारित ऑपरेशन के हिस्से के रूप में कैरेबियन में एक और तेल टैंकर को जब्त कर लिया है, जिसे सेना “पश्चिमी गोलार्ध में सुरक्षा बहाल करने” की दिशा में एक कदम बताती है।अमेरिकी दक्षिणी कमान ने घोषणा की कि मरीन और नाविकों ने ऑपरेशन सदर्न स्पीयर के तहत सुबह-सुबह एक ऑपरेशन में मोटर टैंकर वेरोनिका को पकड़ लिया। कमांड द्वारा जारी किए गए वीडियो में अमेरिकी सैन्यकर्मियों को जहाज को सुरक्षित करने के लिए हेलीकॉप्टर से जहाज के डेक पर चढ़ते हुए दिखाया गया है।
दक्षिणी कमान ने एक्स को एक पोस्ट में कहा कि टैंकर कैरेबियन में स्वीकृत जहाजों के लिए राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के संगरोध के उल्लंघन में काम कर रहा था। कमांड ने कहा, “वेनेज़ुएला से निकलने वाला एकमात्र तेल उचित और कानूनी रूप से विनियमित तेल है,” यह कहते हुए कि अवरोधन ने चल रहे अभियानों की प्रभावशीलता को साबित कर दिया है।यह छापेमारी विमानवाहक पोत यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड से शुरू की गई सेनाओं द्वारा की गई थी और इसे नौसेना के उभयचर तत्परता समूहों द्वारा समर्थित किया गया था जिसमें इवो जीमा, सैन एंटोनियो और फोर्ट लॉडरडेल शामिल थे। यह ऑपरेशन होमलैंड सिक्योरिटी विभाग, अमेरिकी तट रक्षक और न्याय विभाग के समन्वय में आयोजित किया गया था।वेरोनिका की जब्ती टैंकर जब्ती की श्रृंखला में नवीनतम है क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने वेनेजुएला के तेल व्यापार पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली है। वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की नाटकीय जब्ती और निष्कासन के बाद से जब्त किया जाने वाला यह चौथा टैंकर है, और हाल के हफ्तों में छठा टैंकर है जिसे सरकार स्वीकृत तेल परिवहन करने वाले “भूतिया बेड़े” को खत्म करने के व्यापक प्रयास के हिस्से के रूप में कहती है।पिछले ऑपरेशनों में भी इसी तरह का पैटर्न अपनाया गया है, जिसमें अमेरिकी सेनाएं टैंकरों पर सवार हो गई थीं, जिन पर झंडे बदलने, स्वामित्व रिकॉर्ड में हेराफेरी करने और ट्रैकिंग सिस्टम को अक्षम करने के जरिए अमेरिकी सैन्य गश्त से बचने का प्रयास करने का संदेह था। नवीनतम मामले में, होमलैंड सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएम ने कहा कि जब्त किया गया जहाज पहचान से बचने के प्रयास में बिना प्राधिकरण के वेनेजुएला छोड़ दिया गया।ट्रम्प प्रशासन ने इस ऑपरेशन को पूरे क्षेत्र में अवैध गतिविधि को समाप्त करने के उद्देश्य से एक कानून प्रवर्तन ऑपरेशन के रूप में चित्रित किया है। लेकिन अधिकारियों ने यह भी खुलासा किया कि वेनेजुएला के तेल निर्यात को नियंत्रित करना अमेरिकी निरीक्षण के तहत देश के ऊर्जा क्षेत्र के पुनर्निर्माण की व्यापक योजना का केंद्र है।