मई 2022 के एक सुखद दिन पर, यह संवाददाता खेल चैनलों पर स्क्रॉल कर रहा था, जब एक छोटे से क्रिकेट मैच ने उसकी रुचि जगाई। यह दक्षिणी वाइपर और लंकाशायर लाइटनिंग के बीच किआ सुपर लीग था। 150 से अधिक के लक्ष्य का पीछा करने उतरी लाइटनिंग ने पहले ही कई विकेट खो दिए। नई गेंद से ये दो विकेट लेने वाला गेंदबाज कोई और नहीं बल्कि लंबे, दुबले तेज गेंदबाज लॉरेन बेल थे। इन दो विकेटों में से, जो यादों के भंडार से गूंजता है वह कैसल सारा ब्लिथ का निपबैकर है। क्योंकि लंबाई लगभग सही थी और अंदर की ओर हलचल तेज़ थी.
समय जल्दी बीत जाता है. चार साल बाद, बेल न केवल इंग्लैंड के तेज आक्रमण के अगुआ हैं, बल्कि 2026 डब्ल्यूपीएल में आरसीबी के अजेय प्रदर्शन के वास्तुकारों में से एक हैं।
मुख्य रूप से एक इन-स्विंग गेंदबाज, अब वह अपने एक्शन में कुछ बदलावों की बदौलत दोनों दिशाओं में गेंदबाजी कर सकती है। उसने एक अतिरिक्त गज की गति भी जोड़ी है और अधिक उछाल प्राप्त किया है। बेल को यह भी मालूम है कि कब लंबाई पीछे खींचनी है और कब बढ़ानी है। इन सभी परिवर्तनों के बीच, एक प्रमुख विशेषता वही बनी हुई है। यह अनिश्चितता के गलियारे में बार-बार हिट करने की बेल की क्षमता है, चाहे वह लंबी, छोटी या अच्छी लंबाई की हो। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उसने इस सीज़न के डब्ल्यूपीएल में पावरप्ले ओवरों में 27 डॉट फेंके।
मुंबई इंडियंस की ऑलराउंडर अमेलिया केर पावर-प्ले ओवरों में बेल का अनुशासन सुनिश्चित करेंगी। न्यूजीलैंड का क्रिकेटर किसी भी आउटस्विंगर पर अपना बल्ला लगाने में असमर्थ लग रहा था। अंत में, केर ने बेल के आगे घुटने टेकने से पहले केवल चार अंक जुटाये। दूसरी ओर, गुजरात जायंट्स के एशले गार्डनर ने विकेट के अंदर नृत्य करके बेल की छोटी लंबाई की पेशकश का मुकाबला करने की कोशिश की। वह केवल कीपर पर बढ़त हासिल कर सकती थी। घंटी की अतिरिक्त उछाल से नुकसान होता है।
आरसीबी की ओर से बेल की महत्ता का अंदाजा उनकी 4.92 की शानदार इकोनॉमी रेट से लगाया जा सकता है। संयोग से, वह 2026 के लिए शीर्ष 10 डब्ल्यूपीएल विकेटों की सूची में 6 से नीचे की इकोनॉमी रेटिंग वाली एकमात्र खिलाड़ी हैं। कोई आश्चर्य नहीं कि आरसीबी की कप्तान स्मृति मंधाना ने मेजबान प्रसारक को अपने स्ट्राइक गेंदबाज की गेंदबाजी क्षमता के बारे में बताते हुए कहा, “पिछले दो मैचों में, उन्होंने पहले तीन ओवरों में किसी को भी गेंद को छूने नहीं दिया। मुझे लगता है कि वह इसे जारी रख सकती हैं और हमारे लिए टोन सेट कर सकती हैं।”
बेल की सफलता के पीछे की कहानी यह है कि कैसे उन्होंने एक संशोधित एक्शन को कार्यान्वित किया, जो एक फ्रंट-फेसिंग गेंदबाज से बदलकर एक फ्लैंकिंग एक्शन में बदल गया। उसे अपने पिछले पैरों से आगे के पैरों में बेहतर तरीके से संक्रमण करने और अपनी ऊंचाई का पूरा फायदा उठाने की अनुमति देने के लिए बदलाव किए गए थे। ये छोटे बदलाव नहीं हैं. ऐसा इसलिए है क्योंकि कुछ तेज गेंदबाज अपने संबंधित एक्शन में बदलाव के बाद अपने शेष करियर के लिए लय की तलाश जारी रख सकते हैं।
हालाँकि, घंटी को एक अलग कपड़े से काटा जाता है। बेल ने न केवल गेंदबाजी की एक अलग पद्धति को अपनाया है, बल्कि उन्हें विकेट और मूल्यवान डॉट्स से भी पुरस्कृत किया गया है। एक होनहार क्रिकेटर जिसने कई साल पहले साउदर्न वाइपर्स के लिए प्रभावित किया था, वह सच्चा कुलीन बन गया है।
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